Da década passada até os dias atuais, tivemos um aumento significativo na popularidade dos jogos de survival horror. Em sua maioria, remakes e remasterizações ajudaram a apresentar clássicos do gênero para uma nova geração de jogadores. Os remakes de Resident Evil, Resident Evil 2 e Silent Hill 2 são exemplos de jogos que voltaram aos holofotes após receberem uma reformulação gráfica e de jogabilidade.
Em meio a esse ressurgimento do gênero, é impossível não mencionar Shinji Mikami, um dos nomes mais importantes da história do survival horror. Responsável por ajudar a consolidar Resident Evil como uma das franquias mais influentes dos videogames, Mikami também foi peça fundamental na criação de uma nova experiência de terror: The Evil Within.
Lançado em 14 de outubro de 2014, desenvolvido pela Tango Gameworks e publicado pela Bethesda Softworks, The Evil Within marcou o retorno de Mikami à cadeira de diretor após anos atuando principalmente como produtor. Cercado por uma equipe jovem e promissora, o criador buscou resgatar elementos clássicos do survival horror ao mesmo tempo em que apresentava novas ideias para o gênero.
A participação de Shinji Mikami em The Evil Within vai muito além de uma simples direção de projeto. Ao longo de sua carreira, Mikami ajudou a moldar diferentes fases do survival horror. Foi ele quem dirigiu o primeiro Resident Evil, em 1996, estabelecendo muitos dos elementos que definiriam o gênero pelos anos seguintes. Anos depois, voltaria a revolucionar a indústria com Resident Evil 4, lançado em 2005, reinventando a fórmula da franquia ao aproximá-la da ação sem abandonar completamente a tensão e o gerenciamento de recursos que a tornaram famosa.
Em The Evil Within, é possível perceber resquícios dessas duas fases de sua trajetória. O jogo combina a vulnerabilidade e a escassez de recursos dos clássicos da década de 1990 com um combate mais dinâmico popularizado por Resident Evil 4. Ao mesmo tempo, Shinji Mikami aproveita a liberdade criativa oferecida pela Tango Gameworks para explorar elementos mais psicológicos e experimentais, em uma abordagem que remete ao auge de Silent Hill. Esse é um dos aspectos que mais diferencia a obra de seus trabalhos anteriores.
Mesmo após o lançamento de sua sequência, The Evil Within continua sendo considerado por muitos fãs um dos jogos mais subestimados do gênero. Apesar da forte campanha de marketing e do prestígio envolvido no nome de Shinji Mikami, a franquia nunca alcançou o mesmo reconhecimento de outras séries consagradas do terror. Ainda assim, o jogo construiu uma comunidade fiel que continua defendendo seu legado mais de uma década após seu lançamento.
A trama acompanha o detetive Sebastian Castellanos e seus parceiros, Juli Kidman e Joseph Oda, que investigam um massacre ocorrido no Hospital Psiquiátrico Beacon. No entanto, o que parece ser apenas mais um caso policial rapidamente se transforma em uma experiência perturbadora e surreal. Preso dentro do STEM, um sistema capaz de conectar mentes humanas, Sebastian precisa enfrentar os pesadelos criados por Ruvik, um homem consumido pela dor, pela vingança e pelo desejo de escapar de sua própria prisão mental.
Mas o grande destaque de The Evil Within não está apenas em sua narrativa. O jogo reúne praticamente todos os elementos que definem um survival horror clássico: recursos escassos, gerenciamento de inventário, inimigos ameaçadores, ambientações opressivas e salas seguras para salvar o progresso e aprimorar habilidades. Ao mesmo tempo, ele acrescenta sua própria identidade por meio de uma direção artística única e de cenários que transitam entre o horror psicológico e o grotesco.
Muitos jogadores enxergam em The Evil Within uma espécie de sucessor espiritual de Resident Evil 4. E essa comparação não acontece por acaso. Assim como no clássico de 2005, o jogo busca equilibrar ação, tensão e gerenciamento de recursos. Em um período em que o survival horror ainda procurava reencontrar seu espaço no mercado, The Evil Within apostou em uma abordagem que dialogava tanto com o terror clássico quanto com tendências mais modernas. O resultado foi uma experiência que dividiu parte da crítica e do público em seu lançamento, mas que também ajudou a construir uma identidade própria. Sua atmosfera perturbadora, as constantes distorções da realidade e a sensação de vulnerabilidade aproximam a obra de referências como Silent Hill.
Essa combinação de referências permitiu que The Evil Within construísse sua própria personalidade. Alguns fãs chegam a compará-lo a uma mistura entre o filme Seven, de David Fincher, e os pesadelos psicológicos de Silent Hill, sem jamais abandonar as raízes estabelecidas por Resident Evil.
Mesmo após o fechamento da Tango Gameworks pela Xbox, muitos fãs ainda mantêm a esperança de ver um terceiro capítulo da franquia. Outros já aceitaram a possibilidade de que a história de Sebastian Castellanos jamais receba uma continuação. Independentemente do futuro da série, uma coisa permanece clara: The Evil Within merece ser lembrado.
O lançamento de The Evil Within 2, em 2017, ajudou a consolidar essa identidade. Sob a direção de John Johanas, que anteriormente havia comandado as expansões The Assignment e The Consequence, a sequência expandiu diversos conceitos introduzidos pelo original, oferecendo áreas maiores para exploração, aprofundando o desenvolvimento de Sebastian Castellanos e tornando a narrativa mais acessível ao público, eliminando parte das confusões presentes no primeiro jogo e suprindo uma das reclamações mais recorrentes dos jogadores: a ausência de localização para alguns idiomas. Enquanto o primeiro jogo abraçava o caos psicológico e a sensação constante de desorientação, a sequência optou por uma abordagem mais emocional, focada na jornada pessoal de seu protagonista.
Se o primeiro The Evil Within conquistou admiradores por sua proposta ousada e atmosfera sufocante, foi a sequência que fortaleceu a comunidade da franquia. O público considera The Evil Within 2 o ponto em que a série realmente encontrou sua própria voz. A expansão da mitologia do STEM, a melhoria da jogabilidade e a recepção mais positiva por parte da crítica ajudaram a reformular a série em algo maior do que apenas “o novo jogo de Shinji Mikami”. Pela primeira vez, The Evil Within demonstrou ser capaz de caminhar com as próprias pernas.
Em uma era onde os grandes clássicos do survival horror recebem novas oportunidades através de remakes e remasterizações, The Evil Within continua aguardando o reconhecimento que talvez nunca tenha recebido em sua totalidade. Ainda assim, sua qualidade, criatividade e identidade permanecem intactas. Mais de dez anos após seu lançamento, o jogo segue como uma das experiências mais autênticas do survival horror moderno e um verdadeiro herdeiro do legado deixado por Shinji Mikami.
*Artigo publicado sob supervisão da Equipe REVIL.
