As loot boxes vêm se afirmando como uma ferramenta de monetização de primeira escolha por parte de um bom número de desenvolvedoras de videojogos eletrônicos. A disponibilização de jogos grátis para os usuários é apresentada como uma das vantagens, sem que o jogador tenha de pagar para começar a jogar. Mas as críticas vêm se sucedendo e não é certo que o caminho da indústria siga por aí. Sabe o que é uma loot box? Veja como funciona.
Loot boxes: aposte em suas recompensas
Uma loot box é um mecanismo que dá recompensas ao jogador, em troca de um pequeno pagamento em dinheiro, a chamada microtransação. Essas recompensas são de duas grandes naturezas:
- Instrumentos para dar mais capacidade ao jogador, como uma nova arma; ou
- Itens estéticos.
Entretanto, o jogador não compra os itens; ele aposta na possibilidade de ganhar um item, se tiver sorte em sua “rodada”. Ele pode ganhar um item melhor ou pior – ou não ganhar nada, se não tiver sorte.
Semelhante a um caça-níquel
Dessa forma, o funcionamento das loot boxes é muito idêntico ao de um caça-níquel de cassino online. O caráter aleatório se baseia em um gerador de números aleatórios, o mesmo princípio matemático na base dos caça-níqueis eletrônicos modernos.
Na verdade, o relacionamento das desenvolvedoras com o cliente é bem mais controverso que no caso dos caça-níqueis. Os sites de cassino online são muito claros e transparentes com seus usuários: eles sabem que estão jogando na sorte e que podem ganhar ou perder. Os melhores cassinos online modernos pegam licenças de utilização junto das autoridades de seus países de origem (ou de autoridades internacionais) que verificam a imparcialidade de seu funcionamento. São promovidas medidas de jogo responsável junto dos usuários. Jogue os últimos jogos de cassino online num site de sua escolha e veja como essas plataformas estão funcionando atualmente.
Nada disso acontece no caso das desenvolvedoras. Os usuários vieram até ali para acertar tiros nos zumbis de nosso Resident Evil, ou nos adversários de jogos como Fortnite ou Counter Strike, ou seja qual for o objetivo do jogo. Não vieram para jogar num caça-níquel.
Essa forma de monetização pareceria completamente deslocada em outros contextos. Imagine ir em uma loja de esporte para comprar uma bola de futebol. A loja responde que não tem bolas para venda, mas que, por um pequeno valor, você pode jogar na possibilidade de ganhar uma magnífica bola grátis! (Na verdade não é grátis, porque você está pagando.) Você joga três vezes, não ganha nenhuma bola e acaba desistindo da compra.
Pior que não tem como pegar sua arma virtual no jogo, apontá-la para a loot box e atirar até que os itens premiados saiam para você. A realidade virtual tem limites.
Futuro incerto
A polêmica vem se intensificando nos últimos anos, mas até agora as desenvolvedoras conseguiram evitar os golpes, quer dos movimentos de indignação do público, quer de iniciativas legislativas e jurídicas. Uma das mais recentes veio da Áustria, onde um tribunal local decretou que as loot boxes se classificam como mecanismos semelhantes a caça-níqueis.
Mais importante será se a União Europeia vier a proibir esse mecanismo de monetização em todos seus países-membros. O Parlamento Europeu publicou recentemente um relatório apelando à Comissão Europeia que estude essa possibilidade. Uma tal proibição serviria certamente como padrão e exemplo para outras restrições no resto do mundo.
Imagem/destaque: Loot box via Wikipedia
